域名由前綴和后綴組成，前綴是點前而的部分，例如baidu.com，前綴是baidu，而后綴是com，而前綴一般由注冊者注冊時自定義的。

網域名稱系統(DNS，Domain Name System，將域名和IP地址相互映射的一個分布式數據庫)是因特網的一項核心服務，它作為可以將域名和IP地址相互映射的一個分布式數據庫，能夠使人更方便地訪問互聯網，而不用去記住能夠被機器直接讀取的IP地址數串。

一個域名一般由英文字母和阿拉伯數字以及橫"-"組成，最長可來達67個字符(包括后綴)，并且字母的大小寫沒有區別，每個層次最長不能超過22個字母。這些源符號構成了域名的前綴，主體和后綴等幾個部分，組合在一起構成一個完整的域名。

以一個常百見的域名為例說明。比如域名www.baidu.com ，是由二部分組成，“baidu”是這個域名的主體，也是主機名，而最后的“com”則是該域名的后綴，代表的這是一個com國際域名。而前面的www.是網絡名，baidu.com 為www的域名。

近年來，一些國家也紛度紛開發使用采用本民族語言構成的域名，如德語，法語等。我國也開始使用中文域名，但可以預計的是知，在我國國內今后相當長的時期內，以英語為基礎的域名(即道英文域名)仍然是主流。