開源軟件是指源代碼對公眾開放并可自由使用、查看、修改和分發的軟件。開源軟件的核心特點是其源代碼是公開可見的，任何人都可以查看、學習、修改和改進它。

開源軟件的授權通常基于開源許可證，這些許可證明確規定了用戶可以如何使用、修改和分發軟件。最常見的開源許可證是GNU通用公共許可證（GNU General Public License，GPL）和MIT許可證。

開源軟件的優勢包括：

1. 開放源代碼：開源軟件的源代碼對公眾開放，任何人都可以查看、學習、修改和改進它。這種透明性和可訪問性使用戶能夠深入了解軟件的內部工作原理。

2. 自由使用：開源軟件通常以自由軟件許可證發布，允許用戶自由使用軟件，無需支付許可費用。這使得個人用戶、企業和組織都能夠以低成本或零成本使用開源軟件。

3. 可定制性：由于開源軟件的源代碼可供用戶訪問和修改，用戶可以根據自己的需求進行定制和適應。這種靈活性使得開源軟件能夠滿足各種不同的應用場景和需求。

4. 安全性：開源軟件受到廣泛的審查和測試，有助于發現和修復安全漏洞。由于源代碼公開，任何人都可以審查代碼并提出改進建議，從而增強軟件的安全性。

5. 可信度：開源軟件的可驗證性更高，因為任何人都可以審查代碼以確保其功能和安全性。開源軟件的開放性和透明性使用戶能夠對軟件進行審查，從而增加了用戶對軟件的信任度。

6. 社區支持：開源軟件通常擁有龐大的用戶和開發者社區，提供技術支持、解決問題和共享經驗的平臺。用戶可以從社區中獲得幫助、交流和合作，共同推動軟件的發展和改進。

7. 創新和共享：開源軟件鼓勵合作、共享和創新的文化。開源社區的成員可以共同參與軟件的開發和改進，共享彼此的成果，促進技術的進步和創新。

總之，開源軟件的特點和優勢使其成為廣泛應用的選擇，推動了技術的發展和社區的合作。開源軟件的開放性、靈活性和可驗證性為用戶提供了更多的自由和控制權，同時也為軟件行業帶來了更多的選擇和競爭。

開源軟件在各個領域都有廣泛的應用，包括操作系統（如Linux）、數據庫管理系統（如MySQL）、Web服務器（如Apache）、辦公套件（如LibreOffice）等。開源軟件的發展和推廣促進了合作、共享和創新的文化，并在軟件開發領域產生了深遠的影響。